Сорбційні фільтри з активованим вугіллям застосовуються для видалення небажаних або шкідливих ваг, а також речовин, що мають сторонній запах і смак, наприклад, сполуки хлору, йоду, органічних забруднень, розчинених газів тощо. Активоване вугілля має високопористу структуру та велику внутрішню поверхню. Активація дає змогу отримати сорбент із площею пор приблизно 1000-1500 квадратних метрів на 1 грам вугілля. Ці надзвичайно високі величини та забезпечують надзвичайно високу ефективність процесу абсорбції активованих вугілля. Під час роботи сорбційного фільтра вода проходить фільтрувальний шар зверху вниз, водночас фільтруються або абсорбуються забруднювальні домішки.